К числу важнейших показателей производственнохозяйственной деятельности предприятий относится качество продукции. От уровня качества выпускаемых изделий во многом зависят экономическая эффективность работы предприятия, его конкурентоспособность, положение на рынке товаров и услуг.
В соответствии с определением, предложенным в международном стандарте серии ИСО, под качеством товара предложено понимать совокупность его свойств и характеристик, придающих товару способность удовлетворять обусловленные или предполагаемые потребности.
Связывая понятие качества с такими категориями, как потребительная стоимость и полезность, можно говорить о том, что качество товара — это общественно признанная мера полезности, выражаемая как количественно, так и качественно. Следует подчеркнуть, что в данном контексте полезность понимается как удовлетворенность вне зависимости от того, какая потребность (полезная или вредная) удовлетворяется. Курение и употребление спиртных напитков, например, нельзя признать полезными потребностями, однако же табачные изделия и указанные напитки могут иметь разное, в том числе и высокое, качество.
Необходимость постоянного повышения компаниями качества производимых ими товаров и услуг определяется:
непрерывным ростом общественных потребностей;
постоянным научнотехническим прогрессом;
обострением конкуренции на мировых рынках;
возрастанием с ростом масштабов производства потерь от брака и рекламаций.
Важной чертой категории качества является ее двойственность. С одной стороны, качество продукции характеризуется производственнотехническими свойствами последней (производственное
качество): соответствие требованиям стандартов и технических условий по ряду свойств (чистота металла, предел прочности, уровень пластичности, габаритные размеры, мощность двигателя и т.д.). С другой стороны, продукция характеризуется набором потребительных свойств (потребительное качество): надежность, долговечность, ремонтопригодность, экологичность, эстетичность и т.д.